50年代和60年代，那会还没有现在定义的“家庭影院系统”，但是在家中欣赏大画面图像也是当时人们的乐趣，只是设备是老旧的胶片式电影放映机，普通家庭应用的是8毫米或9.5毫米胶片，当时的影像内容非常少，已经出现了小巧设计的放映机和屏幕，但是一般都没有音响，这一些列设备被认为是家庭影院的雏形。当时的用户一般放映自己拍摄的家庭录像，也有少量的转录电影。当时的专业家庭影院叫做“放映室”，像是真正的大型影院，应用的是16毫米或35毫米的放映机播放电影，当然，这只有富翁和电影制作者才能享受的到。
  
    设计更加出色的轻便型胶片放映机出现在彩色8毫米胶片诞生之后，当时音频方面也有所发展，不过只有昂贵而且效果很差的单声道。在70年代末，家庭录像带的出现带来了全新的时代，完全淘汰了胶片和与其配套的放映机， VCR可以非常方便的连接电视机，这也使得家庭影院在显示技术方面的发展跨进了一大步。
  

    80年代，多声道音频系统以及镭射光盘的出现为家庭影院系统的发展带来了更为令人激动的推进。具有划时代意义的第一个现代家庭影院系统诞生在美国，这套系统装配了四声道音响，并配备了由Sony公司推出的单枪三束彩色显像管电视。随后这一系统获得了用户的追捧，更为重要的是很多视频、音频和设备生产商联合起来不断推出效果更好的家庭影院系统。从那时起，提供高清晰的大幅图像，以及多声道音质表现，就成为了家庭影院系统的基本定义。
  
    90年代的早期和中期，主流的家庭影院投影系统主要由背投电视作为大屏显示产品，光碟播放机或者家庭录像带播放机则是视频源，而用户如果投入更多的成本建造中高端家庭影院，那么家庭影院投影机产品使他们的最佳选择。90年代后期，家庭影院方面的新生力量诞生， 那就是DVD介质的普及应用，5.1声道的音频播放、还有高清视频家庭影院投影机的出现， 这些新技术新产品令家庭影院焕然一新，家庭影院设备可以提供给用户媲美真正影院的效果，可以说开拓了新的天地。另一方面宽屏高清电视特别是平板电视的上市，给家庭影院系统带来一定冲击，不过后来在很多方面可以说平板电视成为了家庭影院系统的一个组成部分。
   
    2000年之后，高分辨率视频格式的发展是最受期待的，目前可算是尘埃落地，蓝光DVD完胜HD-DVD，当然在实用方面更具意义的是全高清1080p分辨率画面已经成为越来越普及的视频格式，其能够真正的发挥家庭影院投影系统大画面展示的能力，而且随着显示技术和产品的发展，家庭影院系统的价格也逐步降低，目前普通的用户也能够在自己的房间建造一个全高清家庭影院，相信未来家庭影院系统将会得到更多用户的青睐，将震撼的大画面高清晰视觉娱乐享受带给用户。